English:
Today we have come to a strange mystery: an act of expulsion, by which the Holy Church marks the transition into Great Lent. The liturgical theme of this day is the expulsion of Adam and Eve from Paradise; and today we encounter Adam, standing outside the gates of Eden which have been shut behind him. He looks back, into that Garden, suddenly aware of all that he has lost through his rebellion. In his mind, perhaps, he and Eve had done only a small thing — a small disobedience, a small lack of fidelity. But in this moment he is confronted with the full measure of his acts: he stands so close to Paradise; he can still smell its flowers, see its leaves — but he cannot enter therein. There is a fiery sword that stands watch, its flames saying to Adam: ‘This is a place of purity: of pure love. Until that is the description of your heart, you will not abide here.’
This moment is a mystery, because our minds cannot comprehend properly, or fully, the love that is demonstrated in this strange response by God to Adam’s sin. It seems harsh, even cruel. Adam and Eve are disobedient, and in response they are cast out of Paradise, they will labour to eat, they will labour in childbirth; they will die. And yet, the Holy Fathers tell us, this is a moment of profoundest divine mercy. Had God done nothing, man might have sinned forever, making his rebellion eternal and irredeemable; and so God stepped in to open the gates of repentance — for this is what happens to Adam when the gates of Paradise are closed behind him: the gates of repentance are, in that same act, opened.
God cried out to Adam, his child, ‘Where art thou, Adam?’ after He first saw man’s sin. God’s first response to sin was to provide the opportunity for repentance! Adam could have, should have, answered, ‘I am here, Lord, beneath this tree. I am hiding, because I have done an evil thing, and I am ashamed and I am sorry — forgive me!’ And in that instant, God in His love would have forgiven all. But Adam did not respond in this way, and so the loving Lord realised that His creation needed a stronger impetus to repentance. A stronger calling.
The gates of repentance that open to all of us with the expulsion of Adam and Eve from Paradise are the gates of a life lived in the mystery of God’s sustaining love. We are granted hardship, that we may, through our struggles, learn to recognise our weakness and come to trust in God — but God never abandons us to our hardships. We are given pains, even death, that, in the words of the Psalmist David, ‘we may so learn to number our days that we may apply our hearts to wisdom’ — but God never abandons us to our pains, or even to death. He enters into these with us, for us, in order that we may find our way through them into His eternal embrace.
We must, therefore, enter into this season of repentance with equal fervour. What stands before us now is not simply a period of fasting or discipline: it is an opportunity to be healed. If you will walk through the gates of repentance fully, engage fully with all that is broken in you and receive, fully and openly, the grace that Christ bestows in this work, through His Church, you will be healed. Of this there is no doubt, no question. God’s love longs for nothing else. Or, you can ignore this calling and wander ever further away from your true home. God will still be waiting, calling after you, waiting for your change of heart.
Do not make Him wait any longer! You have suffered in sin long enough; now is the time for repentance, and for a new life to begin. May the struggle to obtain it be blessed. May the gates of repentance lead us all, each one of us, back to the gates of Paradise, held open to the pure of heart by Christ Himself. Amen.
Русский:
Сегодня мы предстоим перед удивительной тайной: актом изгнания, которым Святая Церковь отмечает вхождение в Великий Пост. Литургическая тема этого дня — изгнание Адама и Евы из рая; и сегодня мы встречаемся с Адамом, стоящим за вратами Эдема, которые были затворены за ним. Он оглядывается назад, в тот Сад, внезапно осознавая все, что он потерял из-за своего противления. Возможно, он думал, что они с Евой сотворили лишь незначительную провинность — маленькое непослушание, небольшое отсутствие верности. Но в этот момент он сталкивается с полной мерой своих действий: он стоит так близко к раю; он все еще может чувствовать запах его цветов, видеть его листья — но он не может войти в него. Здесь предстоит огненный меч, пламя которого гласит к Адаму: «Это место чистоты: чистой любви. И пока это не станет отражением вашего сердца, вы не будете здесь пребывать. »
Этот момент остается загадкой (тайной), потому что наш разум не может правильно или полностью осознать ту любовь, которую являет этот необычный ответ Бога на грех Адама. Он кажется грубым, даже жестоким. Адам и Ева непослушны, и в ответ они изгнаны из рая, они будут трудиться, чтобы пропитаться; Бог говорит женщине: в болезни будешь рождать детей (Бытие 3,16); они умрут. И тем не менее, святые отцы говорят нам, что это – момент глубочайшей божественной милости. Ибо, если Бог бы ничего не предпринял, человек мог бы согрешать вовек, сделав свое противление вечным и неисправимым; поэтому Жизнодавец вмешался, чтобы «покаяния отверзать двери», что именно и происходит с Адамом. Когда за ним затворяются райские врата – одновременно отверзаются врата покаяния.
Бог воззвал к Адаму, Его дитяти: « Где ты, Адам? » после того, как Он впервые увидел грехопадение человека. Первым ответом Бога на грех было предоставление возможности покаяться! Адам мог бы, должен был бы, ответить: « Я здесь, Господи, под этим древом. Я прячусь, потому что я совершил зло, и мне стыдно, — прости меня!—» и в этот момент Бог в Его любви простил бы всех. Но Адам не ответил таким образом, и любящий Господь понял, что Его творению нужен более сильный импульс к раскаянию. Более сильное призвание.
Врата покаяния, которые открываются для всех нас после изгнания Адама и Евы из Рая — это врата жизни, существующие в тайне всеподдерживающей Божьей любви. Нам даны трудности, и мы можем благодаря нашей борьбе научиться распознавать свои слабости и доверять Богу; но Господь никогда не оставляет нас в наших тяготах. Мы немощны, даже смертны, и по словам псалмопевца Давида, мы можем « так исчислять дни наши, чтобы нам приобрести мудрое сердце », — но Бог никогда не оставляет нас в наших страданиях идаже в смерти. Он сострадает с нами, и попускает для на скорби, чтобы мы могли благодаря этому найти путь в Его вечные объятия.
Поэтому мы должны с особым рвением вступить в этот период покаяния. То, что перед нами сейчас предстоит, это не просто время поста или самодисциплины: это возможность исцелиться. Если мы всецело пройдем через врата покаяния, всецело посвятим себя всему, что поражено в нас, и всецело и непосредственно получим благодать, которую Христос дарует в этом труде через Свою Церковь, то мы будем исцелены. В этом нет сомнений, нет никаких вопросов. Божья любовь ни к чему-другому не стремится. Или, мы можем дальше игнорировать это призвание и продолжать блуждать далече от нашего истинного дома. Бог все еще будет ждать, призывать нас и чаять изменения нашего сердца.
Не будем же заставлять Его больше ждать! Мы достаточно долго настрадались в грехах; сейчас время раскаяния и начала новой жизни. Да будет благословенна борьба за его обретение! Пусть врата покаяния ведут всех нас, каждого из нас к вратам Рая, которые Сам Христос держит открытыми для чистого сердца. Аминь!
You must be logged in to post a comment.