Bishop Irenei Celebrates the Liturgy of St Thomas Sunday at the Parish of St Alexander Nevsky in Norwich, England. | В неделю Фомину епископ Ириней возглавил воскресную литургию в приходе св. Александра Невского в Норвиче, Англия.

English:

SUNDAY 26th APRIL / 9th MAY 2021: On the Sunday of St Thomas, also called Anti-Pascha, His Grace Bishop Irenei of London and Western Europe celebrated the Divine Liturgy at the Parish of St Alexander Nevsky in Norwich, England.

Travelling from London, Bishop Irenei was greeted by the Rector of the parish, Priest Spasimir Ivanov, together with other members of the parish community. After the evening services on Saturday, Vladyka was able to spend time with the priest and his family, together with other parish members, discussing matters of spiritual and ecclesiastical life. On Sunday morning, the Bishop was met at the door to the temple with the traditional bread and salt, and celebrated the Divine Liturgy in the spirit of ongoing Paschal joy that marks out the weeks after the Feast of Feasts. His Grace was co-served by the Parish Rector and Deacon Timothy Phillips, who travelled from Colchester to participate in the Hierarchical service, together with the Parish’s Reader Sergei Dorofeev and Reader George Sultan, who had travelled to Norfolk with the Bishop.

At the Little Entrance of the Liturgy, Priest Spasimir Ivanov was awarded the Purple Skufia, in recognition of his ongoing service to our Mother-Church, and at the conclusion of the Liturgy ‘Many Years’ was sung for the Bishop, the newly-awarded Priest Spasimir, and all the faithful of the parish.

In his homily, Vladyka spoke of the connection between the doubt of St Thomas to the feast of Pascha, with the first Scriptural reading about the Apostle taking place at the Vespers of Pascha itself, and then the first Sunday after the Great Feast dedicated to his memory. ‘There is a disbelieving doubt that leads to a rejection of God,’ His Grace said, ‘but there is also a questioning doubt that leads one to draw closer to the Lord. The Holy Apostle Thomas demonstrates that this latter can, if it is exercised piously, lead man towards the experience of the same joy that is obtained by those who are blessed “because they have not seen, yet still believed.”‘

After the Liturgy, Priest Spasimir offered warm words of greeting to the Archpastor on behalf of the Parish. Bishop Irenei responded by expressing his joy at the continuing growth of the St Alexander Parish, which in the few years of its existence has established a robust liturgical and pastoral life. ‘On each visit to this parish,’ said Vladyka, ‘I witness its growth: new baptisms of children and adults, new singers, a new iconostasis, many new parishioners. You are made up of every nationality, from English to Russian to Bulgarian and Greek and more , living in unity in an active, robust Orthodox life — the fruit of what the Holy Spirit accomplishes amongst those who receive the traditions of the Church enthusiastically, obediently and joyfully: a parish that draws into her embrace all who seek the Orthodox life, uniting them in a way that acquiescence to the ways of the world can never accomplish. May God bless each of you in your continuing growth as a parish, as you become an ever brighter light for this region and its peoples — both those who are Orthodox already, and those who will be drawn into Christ’s Church through your faithful witness.’

After spending considerable time speaking with parishioners, Bishop Irenei departed Norwich to return to London.

Русский:

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 АПРЕЛЯ / 9 МАЯ 2021: В неделю Фомину, также именуемой Антипасхой, Преосвященнейший епископ Лондонский и Западно-Европейский Ириней совершил Божественную литургию в приходе Святого Александра Невского в Норвиче, Англия.

Преосвященнейшего Иринея, прибывшего из Лондона, встретил настоятель прихода иерей Спасимир Иванов вместе с другими членами общины. В субботу после вечернего богослужения Владыка провел время со священником, его семьей и другими членами прихода, обсуждая вопросы духовной и церковной жизни. Воскресным утром Архиерея встретили у дверей храма традиционным хлебом-солью, чтобы совершить Божественную литургию в духе непрекращающейся пасхальной радости, последующей недели после Праздника Праздников. Его Преосвященству сослужили настоятель прихода и диакон Тимофей Филлипс, прибывший для архиерейского богослужения из Колчестера, вместе с приходским чтецом Сергием Дорофеевым и чтецом Георгием Султаном, которые приехали в Норфолк вместе с архиереем.

На Малом входе за Божественной Литургией иерей Спасимир Иванов был награжден правом ношения фиолетовой скуфьи в знак признания его усердных трудов во благо Матери-Церкви. По завершении литургии Архиерею, награжденному иерею Спасимиру и всем прихожанам было провозглашено Многолетие.

В своей проповеди Владыка говорил о связи сомнений святителя Фомы с праздником Пасхи, с первым чтением Священного Писания об апостоле, происходящим на самой вечерне Пасхи, а затем с первым воскресеньем после Великого Праздника, посвященным его памяти. «Существуют недоверчивое сомнение, которое приводит к отрицанию Бога, – сказал Его Преосвященство, – но существует также сомнение, которое ведет и приближает к Господу. Святой апостол Фома демонстрирует, что последнее может, если проявлять его благочестиво, привести человека к переживанию той же радости, которую получают те, кто особо благословлен, «потому что они не видели, но уверовали».

После литургии иерей Спасимир от имени прихода искренне приветствовал архипастыря. Владыка Ириней в ответ выразил радость по поводу продолжающегося роста прихода Св. Александра, который за несколько лет своего существования утвердил крепкую литургическую и пастырскую жизнь. «С каждым посещением этого храма, – сказал Владыка, – я наблюдаю его возрастание: новые крещения детей и взрослых, новые певчие, новый иконостас, много новых прихожан. Вы, принадлежа к разным национальностям: англичане и русские, болгары, греки и другие, живете в единстве деятельной мощной православной жизни – это плод того, что Дух Святой совершает среди тех, кто с воодушевлением и послушанием принимает традиции Церкви. И приход радостно принимает в свои объятия всех, кто ищет православной жизни, объединяя их таким образом, которого никогда не добиться применением мирских подходов. Да благословит Бог каждого из вас в вашем постоянном росте как прихода, поскольку вы становитесь все более ярким светом для этого региона и его народов – как и для тех, кто уже является православным, так и для тех, кто будет привлечен в Церковь Христову через ваше верное свидетельство ».

Проведя много времени в общении с прихожанами, епископ Ириней отбыл из Норвича в Лондон.