A Special Message from the Diocesan Bishop About the Blessing of Homes after Theophany | Особое послание Правящего Архиерея о благословении домов после праздника Богоявления

English:

Our Diocesan Hierarch, His Grace Bishop Irenei of London and Western Europe, has asked that the following special message be posted on the web site of the Diocese and circulated amongst parishes and the faithful in these days after the Great Feast of Theophany:

Beloved Children of this God-Preserved Diocese!

I greet you all warmly with the Feast of divine revelation: the baptism of our Lord and Saviour Jesus Christ in the Jordan, and the Theophany — the divine revelation of God in Trinity: Father, Son and Holy Spirit!

The present joy of the Feast notwithstanding, it is a cause of personal sorrow for me to observe how many of the faithful are not familiar with the custom of house blessings in this Theophany season; and so I am issuing this special message to each of you, the sons and daughters of the Church, to communicate this important tradition to you in order that you can take part in it during the present season.

It is the practice of our Church that in the days and weeks following the Feast of Theophany, every Christian has his home or dwelling-place blessed by a Priest with the ‘Waters of Jordan’ — that is, the holy water that was blessed and sanctified in the church during the special rite performed there on the eve of the Feast and the Feast itself. This is a blessing that is performed in every home every year during this festal period (not only once, when you first move into a new home), and is an essential part of the connection we maintain between the liturgical life that takes place in our church temples, and the prayerful and spiritual life we maintain in our homes. The prayers intoned by the Deacons and Priests during the blessing of the waters in the church specifically implore God that this holy water may ‘be for the sanctification of homes’; for this reason, our participation in the festal blessings of the Theophany is not complete until we welcome the Priest into our home to bless it for the new year, sanctifying it with the grace of the Spirit that has come upon the waters, and with the blessing of the Lord Jesus Christ Who was baptised therein according to His Father’s will.

For this reason, every faithful person in every parish should make it a priority, in the coming days, to contact your Priest and arrange a date and time for him to visit your home (these house blessings are normally performed over several weeks, between the Feast and the beginning of Great Lent, which this year is on Monday, 2nd March 2020). In anticipation of the ceremony, before the Priest arrives at your house you should arrange on a small table a clean bowl, into which the Priest will pour the Jordan water before sprinkling it throughout the house (if you have taken home some of the water, this can be put into the bowl; if not, the Priest will bring it with him). Next to this bowl should be placed a Cross (which can be taken from your icon corner; if you do not have one, the Priest will bring this as well), as well as a commemoration list on which you have written all the names of your Orthodox family living in there, as well as any other Orthodox family that you wish commemorated, as at the end of the blessing of the house the Priest will say a prayer for them. All the doors within your home should then be opened so that the Priest can move freely throughout the house with you: after he has said a few brief opening prayers, you will lead him through the house as he sings the tropar of the Feast — leading him into every room (including garages, cellars, storerooms, etc.) with the exception of lavatories; and in each room the priest will sprinkle holy water in blessing. At the end you will return to the table where you began, where the Priest will conclude with prayers for you. (As a clarification, this blessing is performed whether you live in a house, a flat, an apartment or even a single-room university accommodation: whatever your dwelling-place, you should have it blessed each year during this season).

The entire rite of blessing a home takes only fifteen minutes, though it is customary for families to provide a small tea or lunch for the Priest at its conclusion, which provides a blessed opportunity for Father to visit with you at home, converse about your life and offer a spiritual word. It is customary to give the Priest a small monetary donation as he departs, as a small offering of sacrifice — and in practical terms this assists the Priest with the costs of making such visits as well as helps him in the support of his family.

I cannot emphasise enough the importance of this tradition to our spiritual heritage as Orthodox Christians. If you have not done this in the past, then this is the year to begin. God, through His Church, is offering us in these very days the blessing of a visitation to our dwelling-place, to anoint it with His Presence and sanctify it with His grace. Do not deny yourself this gift of the Lord’s love!

May our Lord and Saviour, Who was voluntarily baptised by St John in the Jordan for our salvation, bless you all!

+ IRENEI
Bishop of London and Western Europe

Русский:

Управляющий епархией, Его Преосвященство Ириней, епископ Лондонский и Западно-Европейский, благословил разместить на веб-сайте епархии следующее особое Обращение и распространить его среди верующих и приходов в дни после великого праздника Богоявления:

Возлюбленные чада нашей Богохранимой Епархии!

Сердечно поздравляю всех вас с Праздником Божественного Откровения: Крещением Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа во Иордане и Богоявлением – новозаветным откровением Бога в Троице: Отца, Сына и Святого Духа!

Несмотря на нынешнюю радость по случаю праздника, я испытываю также и некое огорчение, наблюдая, как многие из наших прихожан не знакомы с обычаем, во дни Богоявления благословлять и окроплять Святой водой свои дома; и поэтому я посылаю это особое послание каждому из вас, сыновьям и дочерям нашей Церкви, чтобы донести до вас эту важную традицию и чтобы вы смогли принять в ней участие в течение настоящего праздничного времени.

В практике нашей Церкви принято, чтобы в дни, последующие за праздником Богоявления, каждый христианин приглашал в свой дом или квартиру священника, с целью благословить наши жилища «водами Иордана», то есть святой водой, которая была освящена в храме во время особого чинопоследования, совершенного или накануне праздника или в сам день Богоявления. Это благословение, которое в нынешний праздничный период совершается ежегодно в каждом доме (не только единожды, когда вы впервые переезжаете в новый дом), и является важной частью той связи, которую мы поддерживаем между литургической жизнью, происходящей в наших храмах и молитвенной духовной жизнью, которую мы поддерживаем в наших домах. Слова молитвы, произнесенные диаконами и священниками во время освящения воды в церкви, специально умоляют Бога, чтобы святая вода могла «служить для освящения домов»; по этой причине наше участие в праздничном благословении Богоявления не является полным, пока мы не примем священника в наш дом, чтобы благословить его на новый год, освящая его благодатью Св. Духа, которая сошла на воды, и благословением Господа нашего Иисуса Христа, Который крестился в этот день по воле Своего Отца.

По этой причине каждый верующий человек в каждом приходе должен поставить за правило, в ближайшие дни связаться со своим приходским священником и назначить ему дату и время для посещения своего дома. (Эти домашние благословения обычно происходят в течение нескольких недель, между Праздником Крещения Господня и началом Великого поста, который в этом году наступит в понедельник, 2 марта 2020 года). В преддверии освящения, прежде чем священнослужитель прибудет в ваш дом, вы должны поставить на маленький стол чистую ёмкость (например, глубокую миску), в которую священник нальет иорданскую воду, прежде чем окропить весь дом (если вы взяли из храма немного св. воды, ее можно налить в емкость, в противном случае, священник принесет ее с собой). Рядом с ёмкостью для воды должен быть помещен крест (который можно взять из красного угла; если у вас его нет, батюшка тоже принесет его). Также следует приготовить помянник, где необходимо записать имена православных членов вашей семьи, и членов любой другой православной семьи, которую вы хотите отметить, так как в конце благословения дома иерей помолится за них. Затем следует открыть все двери, чтобы батюшка мог свободно перемещаться с вами по дому: после того, как он произнесет несколько коротких начальных молитв, во время пения праздничного тропаря вы проведете его по жилищу, в каждую комнату (включая гаражи, подвалы, кладовые и т. д.), за исключением уборных. Каждую комнату священник окропит святой водой, благословив эти помещения. Затем вы вернетесь к столу, где батюшка завершит чинопоследование молитвой о вас. (Примечание: это благословение жилищ выполняется независимо от того, живете ли вы в доме, собственной или съемной квартире, или даже в одноместной комнате в университетском общежитии: независимо от того, где вы проживаете, необходимо получать это благословение ежегодно в течение праздничного периода).

Все чинопоследование благословения дома занимает около пятнадцати минут, хотя в семьях принято давать маленький чай или обед по окончании, что дает благословенную возможность батюшке навестить вас дома, поговорить о вашей жизни и дать духовное наставление. Обычно, перед уходом священнику принято предложить небольшое вознаграждение в качестве пожертвования – в практическом плане это помогает ему покрывать расходы за такие посещения, а также поддержать его семью.

Сложно словами выразить важность этой традиции для нашего духовного наследия как православных христиан. Возлюбленные братья и сестры, если вы не делали этого в прошлом, то этот год только начинается. Через Свою Церковь Бог предлагает нам в эти святые дни благословение через посещения нашего жилища, чтобы освятить его Своим Присутствием и Благодатью. Не отказывайте себе в этом.

+ИРИНЕЙ
Епископ Лондонский и Западно-Европейский