(On small screens, scroll down for the text in English and Russian. | На маленьких экранах прокрутите вниз, чтобы увидеть текст на английском и русском языках.)
The following homily was delivered by Bishop Irenei of London and Western Europe on the feast day of the Holy Martyrs Adrian and Natalia, Sunday, 26 August / 8 September 2024, in the Cathedral of the Nativity of the Mother of God and the Holy Royal Martyrs, London.
Следующую проповедь произнес епископ Лондонский и Западно-Европейский Ириней в день памяти святых мучеников Адриана и Наталии, в Воскресенье, 26 августа / 8 сентября 2024 года, в кафедральном соборе Рождества Пресвятой Богородицы и Святых Царственных Мучеников в Лондоне.
English:
In the Name of the Father, the Son, and the Holy Spirit:
My beloved Fathers, brothers and sisters, today we keep the sacred memory of the holy martyrs Adrian and Natalia, who suffered beautifully for the Lord in the early fourth century (during the reign of the Emperor Maximian). Called to holy martyrdom under the influence of the godless authorities, the young man Adrian — not yet thirty years of age — nobly accompanied 22 others destined for that glory; and his wife, also hardly more than a youth, fervently encouraged her husband to prove himself a true Christian in the manly acceptance of this yoke. Thus the public faith of the husband was encouraged by the secret faith of his wife (for her Life in Christ was secret, as so many were during those seasons of persecution), and through her consolation and encouragement, Adrian attained to the Passion of their Lord with willing joy.
Saints Adrian and Natalia have become, for the whole Body of Christ, images of the piety of Christian family. In the deeply broken and weak latter days of the present generation, when so much of the saving Gospel of Christ is abandoned and the nature of its life is made to feel so foreign, marriage and family have become tragically misunderstood. Because the demonic influences of the age teach man always to turn the power of love inwards, collapsing in upon itself rather than being sacrificially shared with others, after the model of the Divine One Who gives us love, these cornerstones of human life are made self-determinative and, ultimately, selfish. Marriage is taken to be about emotion and personal fulfilment; it is subjected to the plans and intentions of self-satisfying desires — one seeks marriage, if at all, only as a part of a ‘larger plan’ for life, when one is suitably financially stable, or secure in possessions, or in a career, and so on. And family, is made a thing manifesting self-centred desire: it might be anything one wants, as long as it is what one wants — the embodiment of an individual’s self-created picture of what humanity is like, and relations, and emotions, and goods.
But the Saints bear witness to us of a different reality. True family is not a creation of human society, nor less of any individual’s or couple’s design. True family is God’s creation, God’s gift. It is His bestowal upon those He has created for one another, of a life in which the ascent to godliness can be realised. It is an arena of ascetical growth, and transformation into the life of the Gospel — a life in which husband, wife, and whatsoever children as the Lord may grant them find in each other a divine help in the sacred and joy-creating task of growing into the eternal Life of the Creator. The family is sometimes called a ‘small Church’, because in it, as in the Church which is our mother, diverse members are united into one body that lives and breathes together; and, just as in the Church man receives directly the grace-bearing blessings of the Divine Mysteries, so in the family there is more than only the emotional love of man and woman, or the structures of protection and care of parent for child. In the family, God’s grace pours forth into the hearts of His creatures. A family is a means of direct encounter with the transformative Grace of Almighty God.
This is why marriage is a Sacrament of the Church. In Holy Communion we directly receive the divine presence of God. In Baptism, we directly receive God’s presence. And so in the other Mysteries; and indeed, so too in marriage. We do not pronounce a ‘vow’ in this Sacrament, because true marriage is not a contract or plan. Rather, we place crowns upon the heads of the bride and bridegroom, because what comes upon them in the Mystery of marriage is the divine grace to live a new life: the life of martyrdom into glory. And a crown is the sign of both. When Orthodox Christians think of crowns, we think of those conferred upon the holy martyrs in Paradise, as well as those laid upon the heads of kings. Through the divine Grace of marriage, a couple receives the power to martyrically attain the transfiguration of life that leads to royal glory in the Kingdom.
This is precisely the witness of Saints Adrian and Natalia. In the kondak for this godly example of pious marriage, we hear sung: ‘Having laid up in thy heart the divine words of thy divinely wise wife, O Adrian, martyr of Christ, thou didst earnestly rush to sufferings, receiving a crown with thy spouse.’ Both of these saints attained the Glory of God — and they did so by means of each other. The sacredness of their marriage became for them the source of divine strength; and through their words, their lives and their prayer, they lifted each other up into their Lord’s Kingdom.
My brothers and sisters, in their memory and through their heavenly intercessions, I call upon you all to cherish as a most precious gift from God the reality of true marriage and family in this world. Whatever may be the debasements of these things that we see in the secular world around us, let the Saints be for us the witnesses of reality. For those of you crowned in this glory, who are husbands and wives: hold fast to the sacredness of this mystical union. Be faithful to what the Lord has given you! Use it well! For those who look towards marriage in the future, seek even today to understand it aright, and to approach it with due awe and reverence, as a Divine Mystery that might bring you closer to your Saviour. And to each and everyone: honour your family — for we are all of us members of a family. Support each other’s families. Encourage in each other this life of shared ascetical devotion to God, Who will reward us all with the bounties of His love.
As is customary in our Church on the feast day of saints Adrian and Natalia, we will distribute at the end of the Divine Service white flowers: white as a sign of the purity of the Life in Christ to which our families are called to bear witness. And may these wonderful saints intercede for us and bless us all. Amen!
Русский:
Во имя Отца и Сына и Святого Духа:
Мои возлюбленные отцы, братья и сестры, cегодня мы отмечаем священную память святых мучеников Адриана и Наталии, которые прекрасным образом пострадали за Господа нашего в начале IV века (во время правления императора Максимина). Призванный к святому мученичеству под влиянием безбожных властей, молодой человек Адриан — не достигший еще тридцати лет — благородно сопровождал 22 других, предназначенных к этой славе; и его супруга, также едва вышедшая из юности, горячо поддерживала своего мужа, чтобы он доказал себя истинным христианином, мужественно приняв этот подвиг. Так откровенная вера мужа была поддержана тайной верой жены (ибо Жизнь во Христе Наталии была тайной, как и у многих во времена гонений), и через ее утешение и поддержку св. Адриан с радостью достиг венца, пострадав за Господа нашего.
Святые Адриан и Наталия стали, для всего Тела Христова, образцами благочестия христианской семьи. В глубоко развращенные и тщедушные последние дни настоящего поколения, когда столько из спасительного Евангелия Христова оставлено и природа его жизни кажется столь чуждой, брак (венчание) и семья стали трагически неправильно постигаемыми. Потому что демонические влияния века учат человека всегда обращать силу любви внутрь, направляя в себя (вместо того чтобы жертвенно делиться ею с другими, по образцу Спасителя нашего, Который дарует нам любовь) эти краеугольные камни человеческой жизни становятся самодостаточными и, в конечном итоге, эгоистичными. Брак воспринимается как нечто о чувствах и личном удовлетворении; он подчиняется планам и намерениям удовлетворяющих себя желаний — человек ищет брака, если вообще ищет, лишь как часть «большого плана» его жизни, когда он финансово стабилен, или обеспечен владениями, или устроен в карьере, и так далее. И семья становится вещью, проявляющей эгоцентричное желание: она может быть чем угодно, лишь бы это было тем, чего хочет человек — воплощением индивидуальной самосозданной картины того, что такое человечество, отношения, эмоции и блага.
Но наши Святые свидетельствуют нам о иной реальности. Истинная семья не является созданием человеческого общества, тем более ни отдельного индивидуума, или пары. Истинная семья — это Божье творение, Божий дар. Это Его подношение тем, кого Он создал друг для друга, жизни, в которой может быть осуществлено восхождение к богоуподоблению. Это арена аскетического роста и преобразования в жизнь Евангелия — жизнь, в которой муж, жена и какие бы ни были у них дети, которых Господь им дарует, находят друг в друге божественную помощь в священном и жизнерадостном труде возрастания в Вечную Жизнь Творца. Семья иногда называется «малой Церковью», потому что в ней, как и в Церкви, которая является нашей матерью, разные члены объединяются в одно тело, которое живет и дышит вместе; и, как в Церкви человек непосредственно получает благодатные благословения Божественных Таинств, так и в семье есть не только эмоциональная любовь между мужчиной и женщиной, или механизмы защиты и заботы родителей о ребенке. В семье благодать Божия изливается в сердца Его творений. Семья — это средство непосредственной встречи с преобразующей благодатью Всемогущего Бога.
Вот почему венчание является Таинством Церкви. В Святом Причастии мы непосредственно принимаем божественное присутствие Бога. В Крещении мы непосредственно принимаем присутствие Бога. И так во всех других Таинствах; и действительно, так же и в Венчании. Мы не произносим «обет» в этом Таинстве, потому что истинный брак — это не контракт или план. Скорее, мы возлагаем венцы на головы невесты и жениха, потому что то, что приходит на них в Таинстве венчания, — это божественная благодать жить новой жизнью: жизнью мученичества во славу. И венец является знаком и того, и другого. Когда православные христиане думают о венцах, они думают о тех, которые возлагаются на святых мучеников в раю, а также о тех, которые возлагаются на головы царей. Через божественную благодать Венчания пара получает силу мученически достигать преображения жизни, которое ведет к царской славе в Царстве вечного Бога нашего.
Именно об этом свидетельствуют святые Адриан и Наталия. В кондаке этому назидательному примеру благочестивого брака мы слышим: «Жены́ Богому́дрыя Боже́ственная словеса́ в се́рдце положи́в, / Адриа́не, му́чениче Христо́в, к муче́нием усе́рдно устреми́лся еси́, / с супру́гою вене́ц прие́мь». Оба эти святые достигли Славы Божией — и сделали это через друг друга. Святость их венчания стала для них источником божественной силы; и через свои слова, свои жизни и свои молитвы они вознесли друг друга в Царство Небесное.
Братья мои и сестры, в день их памяти и через их небесное заступничество призываю вас всех бережно хранить как самый драгоценный дар Божий реальность истинного Венчания, брак и семью в этом мире. Что бы ни было с ними в мире, окружающем нас, пусть Святые будут для нас свидетелями реальности. Для тех из вас, кто увенчан этой славой, кто является мужьями и женами: держитесь святости этого мистического союза. Будьте верны тому, что дал вам Господь! Используйте это хорошо! Для тех, кто смотрит на брак в будущем, стремитесь уже сегодня правильно его понять и подойти к нему с должным трепетом и благоговением, как к Божественному Таинству, которое может приблизить вас к вашему Спасителю. И для каждого и всех: почитайте свою семью — ибо мы все являемся членами семьи. Поддерживайте семьи друг друга. Поощряйте друг друга в этой жизни совместного аскетического преданности Богу, Который вознаградит нас всех изобилием Своей любви.
Как принято в нашей Церкви в день памяти святых мучеников Адриана и Наталии, мы будем раздавать в конце Божественной службы белые цветы: белые как знак чистоты Жизни во Христе, о которой призваны наши семьи свидетельствовать. И да благословят нас всех эти чудные святые и будут нашими ходатаями пред Богом. Аминь!
You must be logged in to post a comment.