The following homily was preached by His Grace Bishop Irenei of London and Western Europe in the Cathedral of the Nativity of the Mother of God and the Holy Royal Martyrs, London, on the Feast of St John the Wonderworker, 22 June / 5 July 2025.
Следующая проповедь была произнесена Его Преосвященством епископом Лондонским и Западно-Европейским Иринеем в кафедральном соборе Рождества Пресвятой Богородицы и святых Царственных мучеников в Лондоне, в день памяти св. Иоанна чудотворца, 22 июня / 5 июля 2025 года.
In the Name of the Father, the Son, and the Holy Spirit:
Today we keep the sacred memory of St John the Wonderworker, for many years the Ruling Bishop of our God-preserved Diocese, and who, in these latter days, is renowned throughout the whole Orthodox world as a lamp of the True Faith and stalwart champion of humble yet unfaltering piety before God. Today we cry out to our father and archpastor, both in joy and in sorrow. In joy, because when we behold his incorrupt relics and gaze upon his sacred icon, we are assured of the Lord’s power and His readiness to provide for us, even in these weakest of generations, such shepherds and luminaries as can lead the whole world out of darkness. Yet we keep St John’s memory also with sorrow in our hearts — not the sorrow of despair or hopeless despondency, but the sorrow of a people aware of how childlike we yet remain; how rebellious and sinful, still ‘kicking against the gourd’ like Jonas (cf. Jonas 4.9) and preferring suffering to grace.
When I think of St John, when I recollect on the many hours and weeks and months and years that I spent in his presence in his kellia and orphanage in San Francisco, serving in his Altars and kneeling before his relics, I find myself always embraced by these two sentiments. I have held in my hands the body of this great saint, incorrupt and radiant with heavenly grace. I have stood with suffering people in his kellia and watched them be healed. And in the face of such experiences, it is impossible not to sense the power of Faith and rejoice in the absolute Truth of the Gospel. And yet, I often simultaneously feel sorrow: sorrow that comes from sitting at his desk, or standing before the icons with which he travelled on his archpastoral journeys, or holding his staff, and yet seeing how our generation so pointedly continues to turn away from the God St John serves. He show us how easy it is, how truly possible it is, to repent and attain holiness; yet our age continues, year after year, moment after moment, to do anything and everything else.
This year, St John’s memory is combined with that of St Alban, the Protomartyr of Britain and one of the great missionary saints of these Orthodox islands. St Alban lived some 1,600 years before St John, yet they both walked and served God on this very island where we now stand. And what I pray will be understood today is that both came here as missionaries: not missionaries of where they had been (St Alban came from Rome, which was crumbling; St John had come from Imperial Russia, which had fallen), not even as missionaries of where they had arrived. They were missionaries of a different Kingdom: the Kingdom of God, to whom all are called. They came to these lands to show us that ‘here we have no abiding city’, as the Scriptures say (cf. Hebrews 13.14); but rather, that from this soil we may rise up on Christian feet and step into the Kingdom of eternity. St John’s ministry started in Serbia; he went on to Shanghai and the Chinese mission; he went from China to the Philippines; from the Philippines to Washington, D.C.; then to Brussels and Paris and London and the whole of our territory here in Europe; then to San Francisco and the western United States. And his worldly ministry ended in a small room in Seattle, Washington, praying before the Kursk-root icon of the Mother of God. In all that, St John never ‘looked back’, but always forward. He was not tied to where he or his people had been, but only to where they were going. When he departed this earthly life, his eyes were set on the image of the eternal Kingdom: the vision of the Mother of God ‘of the sign’ — who points us always towards the Kingdom of her Son.
We are gathered today in his memory, together with that of St Alban who shed his blood for Christ. And I feel compelled to ask each of you, on their behalf: to what are your eyes looking? Where is your focus? Towards what are you moving? If your focus is on the cares of this life, let me assure you: it is already passing away. If it is on the past, it is already dead. If it is on the comfort of a world or culture or environment that is known, let St John remind you of the missionary need to let go. If you are clinging to the shreds of broken life at any cost, let St Alban remind you that there is more Life in a Christian death than in a hundred years lived in falsehood and idolatry.
May St John the Wonderworker be our true pastor, and may he be his true flock. Let him expose the weakness of our generation, so that in our weakness we may be made strong. And let him continue his tireless missionary work amongst us, for we are still in need of missionaries for our souls. Not those that preach a worldly kingdom, or tie themselves to the cultures of this life, but true missionaries who show us that wherever we are, wherever we find ourselves, this is the very place where we might begin the ascent into the Kingdom of the eternal, true, and living God. Amen!
Во имя Отца и Сына и Святого Духа:
Днесь воспоминаем мы священную память святителя Иоанна чудотворца, многие годы бывшего Правящим архиереем нашей богохранимой епархии и ныне прославленного во всём православном мире как светильника Истины и несокрушимого заступника смиренного и неуклонного благочестия перед Богом. Сегодня взываем мы к нашему отцу и архипастырю и с радостью, и со скорбью. С радостью — ибо, взирая на нетленные мощи его и на икону его честную, утверждаемся в силе Господней и в Его непрестанной готовности даровать и нашему немощному поколению таких пастырей и светочей, кои способны вывести целый мир из тьмы. Но и со скорбью — не отчаяния или безысходности, но с той сердечной скорбью, что присуща чадам, сознающим свою младенческую незрелость, свою непокорность и греховность, уподобляющимся Ионе, «раздражающемуся о растении» (ср. Иона 4, 9), предпочитающим страдание — благодати.
Когда я сам вспоминаю о святителе Иоанне, о множестве часов, недель, месяцев и лет, проведенных в его келлии и приюте в Сан-Франциско, у Престолов, где он служил, у мощей его преклоняя колена, — всегда охватывают меня эти два чувства. Я сам держал в руках мощи великого угодника, нетленные и преисполненные благодати Небесной. Я стоял рядом со страждущими в келлии Святителя и видел, как они получали исцеление. И при таких явных примерах невозможно не узреть силу Веры и не возрадоваться Истине Евангельской. Но вместе с тем приходит скорбь: скорбь оттого, что, сидя за его письменным столом, стоя перед его дорожными иконами, держа в руках архиерейский посох его, я вижу, как наше поколение упорно отворачивается от Бога, Которому св. Иоанн служил и служит. Он показал нам, как просто и возможно покаяться, освятиться, стать праведным; но мы вновь и вновь избираем противоположный путь.
В нынешнем году память святителя Иоанна совпала с днем памяти святого Албана — первомученика Британского и великого миссионера православных земель сиих. Святой Албан жил более шестнадцати веков раньше святителя Иоанна, но оба святые служили Богу на этой же самой земле, где ныне стоим и мы. И молюся днесь, да вникнем мы в то, что оба они были миссионерами: не просто пришедшими откуда-то (св. Албан — из Рима, гибнущего; св. Иоанн — из Императорской России, уже павшей), не только прибывшими куда-то. Они были вестниками иного Царства — Царства Божия, коему все призваны. Пришли они в земли сии, дабы напомнить нам, что «не имамы зде пребывающаго града» (Евр. 13, 14), но да восстанем отсюду и шествуем в Царство вечное. Служение святителя Иоанна началось в Сербии; далее — Шанхай и миссия в Китае; затем Филиппины, Вашингтон, Брюссель, Париж, Лондон и вся наша Епархия; а после — Сан-Франциско и Западная Америка. Кончина жития его земного наступила в простой комнате в Сиэтле, перед Курско-Коренною иконою Богоматери. В жизни своей он никогда не «возвратился вспять», но всегда устремлялся вперед. Он не держался за прошлое свое или народа своего, но только за их будущее. И в момент исхода его очи были обращены к образу вечного Царства — к иконе Богоматери «Знамение», указующей всегда на Царствие Сына Ея.
Днесь мы собрались, чтобы воспомянуть нашего великого Святителя — и также святаго Албана, пострадавшего за Христа. И взываю к каждому из вас от их лица: куда обращены очеся ваши? На чем сосредоточено сердце ваше? Куда шествуете вы? Если мысли ваши о попечениях житейских — знайте: они уже проходят. Если в прошлом — оно мертво. Если к утешению в культуре или мире этом — да напомнит вам святитель Иоанн о необходимости всё оставить. Если держитесь остатков жизни разрушенной — да напомнит вам святой Албан, что в христианской смерти — больше жизни, нежели в столетии, прожитом в обмане и идолослужении.
Да будет святитель Иоанн чудотворец нам истинным пастырем, а мы — его истинным стадом. Да обличит он немощь поколения нашего, чтобы в немощи мы обрели силу. Да продолжит он неустанное миссионерское делание свое среди нас — ибо все еще нуждаемся мы в проповедниках не мира сего, но Царствия Небесного. Не тех, кто возглашает царства земные или держится за обычаи временные, но тех, кто являет нам, что в каждом месте, где находимся мы, можно начать восхождение к Царствию вечному, истинному и живому Богу. Аминь!
You must be logged in to post a comment.