Discerning God’s Will: Deacon Sergei Baranov Talks With the Youth of the London Cathedral. | Познание воли Божией: Диакон Сергий Баранов беседует с молодежью Лондонского собора.

On the feast of the Tikhvin icon of the Mother of God, Deacon Sergei Baranov sat down with the youth of the London Cathedral after the Divine Liturgy to discuss his experience serving God as a Deacon.

В праздник Тихвинской иконы Божией Матери, после Божественной литургии диакон Сергий Баранов встретился с молодежью Лондонского собора, чтобы поделиться своим опытом служения Богу в диаконском сане.

English:

Father Sergei’s life in the Church began with him participating in the choir. He had grown up in a non-church going family where he had received a rich education which included musical training. He was able to use his talents to serve God through singing in church where he learned from some of the finest choir directors in Moscow.

God’s calling to man is often mysterious and in the case of Father Sergei, it was no different. Father Sergei’s mother’s side of the family descends from a lineage of Orthodox clergymen and it is perhaps this fact, coupled with their heavenly intercessions, that might have inspired the heart of Father Sergei to a life of service in Christ’s Church, in spite of his apparent secular upbringing.

Father Sergei’s secular employment took him across the globe where he had to travel between Russia, Europe and the United States. But it was in Saint Jonah Orthodox Church in Spring, Texas, under Archbishop Peter of Chicago and Mid-America where Father Sergei found a parish he could call home and it was there he was ordained as a deacon. Despite this, within just a day, he was called by his employer to move back to Russia.

Father Sergei is someone who places a high value on education and has been in education for most of his adult life while balancing his duties as a father, at work and in service to the Church. While in Russia, he was able to use this opportunity to enrol in seminary in Kursk. There, he gained a deep knowledge of Church Liturgics. He remarked that his formation in the choir helped him greatly with this.

Father Sergei was asked by the youth of the Cathedral about discerning God’s will. In response he shared a powerful metaphor. “You should imagine that things in life aren’t hard-wired but soft-wired” explained Father Sergei. “We have to make decisions in life to see if they align with God’s will, but sometimes they don’t and we shouldn’t be afraid of taking a step back. However, we mustn’t sit back and be inactive. Conversely, if we are too self-willed and single minded, we will break the wires.” 

This unique analogy was well received by the Cathedral’s youth and aligns with Bishop Irenei’s exhortation to the faithful the week prior on the feast of Saint John of Shanghai and San-Francisco. Vladyka remarked that sometimes we might have an idea about how to serve God’s will, however, God may have a different plan for us. If we carry on with our own idea, God may grant this to us as a condescension to our weakness, however, if we were to truly discern God’s plan for us, he would have granted us many more blessings in ways we couldn’t have imagined.

Father Sergei was asked by the youth if there were ever any conflicts between his secular employment and his service to the Church. He replied that there weren’t any in an ethical sense, however the biggest conflict was the demands on his time. He also noted that he felt that due to his commitments as a clergyman, there was a barrier to reaching higher levels of management due to not being able to be present at certain corporate events, particularly outside working hours.

Father was asked about what he finds the most challenging part about life as a deacon. He told the youth that a deacon must consume the Holy Mysteries of Christ every service and that it can be a challenge to consume the Mysteries with the due reverence and preparation required of such an undertaking, particularly whilst balancing his other duties. 

Deacon Sergei emphasised the importance of morning and evening prayer and his final exhortation to the youth was to commit prayers, Holy Scripture and other Divine texts to memory. This, he explained, enables us to take the words of Christ into our hearts. They become part of us and it forms how we think and how we talk.

The youth of London’s Cathedral left the talk feeling grateful for Father Sergei’s time and honesty and felt greatly inspired by his words as they embark on their own journeys to discern God’s will for their lives.

Русский:

Жизнь отца Сергия в Церкви началась с пения в церковном хоре. Он вырос в нецерковной семье и получил обширное образование, в том числе музыкальное. Церковному обиходу он обучался в одной из лучших регентских школ Москвы, и именно на клиросе он смог применить свои музыкальные способности для служения Богу.

Промысел Божий о человеке часто загадочен, и история диакона Сергия тому подтверждение. Семья отца Сергия по материнской линии происходит из рода священноцерковнослужителей, и, возможно, именно этот факт, при молитвенном заступничестве своих предков, вдохновил сердце отца-диакона на то, чтобы посвятить свою жизнь служению Церкви Христовой, несмотря на всю светскость полученного им воспитания.

В связи с профессиональной деятельностью, отец Сергий побывал в различных уголках земного шара, проводя длительное время в России, Европе и США. Но именно в Свято-Ионинской церкви в г. Спринге штата Техас, под омофором архиепископа Чикагского и Средне-Американского Петра, отец Сергий нашел приход, который стал ему домом, и именно к служению на данном приходе он был рукоположен в диаконский сан. Несмотря на данное обстоятельство, всего лишь через день после хиротонии работодатель отца Сергия вызвал его обратно в Россию.

Отец Сергий — человек, который придает большое значение образованию и большую часть своей взрослой жизни он учился, совмещая свои обязанности отца, кормильца и служителя Церкви. Находясь в России, он не преминул воспользоваться представленной возможностью и поступил в Курскую духовную семинарию. Там он, среди прочих дисциплин, освоил литургику, и опыт клиросного послушания стал ему серьезным подспорьем.

Молодежь собора задала вопрос отцу Сергию насчет опыта постижения воли Божией. В ответ он привел довольно необычную метафору: «Представьте себе нашу жизнь в виде череды событий, связанных между собой не жесткой, а мягкой проволокой. Каждый раз, принимая решения в жизни, мы должны  проверять, соответствуют ли они воле Божьей, и, если нет, не надо бояться сделать шаг назад. При этом мы не должны сидеть сложа руки и бездействовать. Хотя верно и то, что если мы будем слишком своевольными и нахрапистыми, порвется любая проволока».

Эта прекрасная аналогия была хорошо воспринята молодежью собора. Она согласуется с наставлениями владыки Иринея к пастве, сказанными им на прошлой неделе по случаю памяти святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского. Владыка отметил, что иногда у нас может быть представление о том, как служить воле Божией, однако у Бога для нас может быть иной план. Если мы продолжим следовать нашему собственному представлению, Бог может и дарует нам искомое по снисхождению к нашей слабости. Однако, если бы мы действительно смогли распознать Божий план о нас, Господь сторицей одарил бы нас Своим благословением, дав нам то, чего мы и не могли бы даже помыслить.

Молодежь спросила отца Сергея, были ли у него конфликты между его светской работой и служением Церкви. Он ответил, что в этическом смысле их не было, однако самый серьезный «конфликт» был вызван постоянной необходимостью балансировать график. Он также отметил, что, по его мнению, служение в священном сане может препятствовать достижению более высоких уровней по карьерной лестнице в виду невозможности присутствовать на определенных корпоративных мероприятиях, особенно в нерабочее время.

Отца Сергея также спросили, что для него самое сложное в диаконском служении. Он ответил, что диакон должен вкушать Святых Христовых Тайн на каждой литургии, и порой сложно каждый раз приступать к Таинствам с должным благоговением и подготовкой, особенно учитывая свои другие обязанности.

Отец-диакон подчеркнул важность утреннего и вечернего правил в жизни каждого христианина и в конце встречи посоветовал ребятам заучивать наизусть молитвы, отрывки Священного Писания и иные духовные тексты. Это, объяснил он, позволяет нам поместить слова Христа в свое сердце, чтобы они стали частью нас, сформировали наш образ мысли и речи.

Участники молодежной группы лондонского собора поблагодарили отца Сергия за уделенное время и искренность, ощутив в его словах вдохновение для размышлений о своем собственном пути познания воли Божией.