By Bishop Irenei of London and Western Europe (written in 2010).
Русский:
Завершая долгий Апостольский пост, Церковь приближается к уникальному в ее литургической жизни событию: празднику Всехвальных и Всеславных Первоверховных апп. Петра и Павла. Среди великого множества святых, поющих славу Богу на небесах, они занимают особое, несравнимое место. Это отражается в великолепии фраз, обращенных к ним в гимнографии:
«Киими похвальными венцы увязем Петра и Павла?» [1]
«Вы есте непобедимые столпы святыя Троицы» [2]
«Светильники великия церкве, Петра и Павла восхвалим: паче бо солнца возсияша на тверди веры» [3]
Пост, приведший нас к сему богослужению отличается особой энергией; а в такой год, как нынешний, когда Петровский пост почти такой же долгий, как и Великий, мы видим, какое особое значение придает Святая Церковь этому празднику.
Церковные посты являются временем и инструментом подготовки, вырывающим нас из того, что, к сожалению, стало «нормой» жизни, и приводящим нас к жизни, полностью ориентированной на участие в истиной святости. Мы ограничиваем себя в еде, в участии в некоторых общественных мероприятиях, увеличиваем время, посвященное молитве и богослужениям, стараемся давать больше милостыни – с тем, чтобы с помощью благодати Господа, сказавшего, что «Царство Небесное силою берется» (Мф. 11:12) мы бы смогли достичь истинного участия вя святых и животворящих празднованиях Церкви.
Празднования являются животворящими, поскольку они дают контекст, «ритм» нашему участию в святых Таинствах. Участие в Литургии в каком-то смысле является участием в празднике Святой Пасхи; ибо каждый раз, когда мы участвуем в таинстве Евхаристии, мы соединяемся Телу и Крови воскресшего Господа, победившего смерть и дающего нам истиную и бесконечную жизнь. Участие в Литургии является участием в празднике Рождества Христова, поскольку мы телесно принимаем Того, Кто принял тело и всю человеческую сущность ради нас. Участие в Литургии является участием в празднике Благовещения, поскольку рожденный от Богородицы есть Христос, Которого мы принимаем в себя, причащаясь из святой чаши.
Церковные праздники помогают нам строить свою жизнь вокруг таинств, ибо они предоставляют контекст жизни, истории спасения, к которому нас призывает Святое Крещение; через праздники мы становимся участниками священных таинств, дающих нам жизнь.
То же самое можно сказать и о нынешнем празднике. На особое положение дня памяти свв. апп. Петра и Павла в жизни Православных указывает факт наличия перед этим праздником не однодневного или краткого, но длинного, сезоного поста. В году всего четыре таких праздника: посты предшествуют также праздникам Святой Пасхи, Рождества Христова и Успения Пресвятой Богородицы.
Подобно ребенку, обращающемуся к матери, христианин должен обратиться к Матери-Церкви с важным вопросом: «Почему?» Почему празднику, вспоминающему двух славных апостолов Господних, отводится такое большое значение в жизни христиан?
Ответ содержится в нашем свидетельстве образцовой жизни этих святых. Как поется в первой стихире на Великой Вечерне:
Киими похвальными венцы увязем Петра и Павла, разделены телесы, и совокуплены духом, богопроповедников первостоятели? Оваго убо яко апостолов предначальника: оваго же яко паче инех трудившася. Сих бо воистинну достойно безсмертныя славы венцы венчает Христос Бог наш, имеяй велию милость. [4]
Этих проповедников и лидеров Церкви Христовой объединяла общая цель и общее дело: нести свет Правды миру. Оба обладали различными видами апостольской благодати: даром проповеди, который позволял им проповедовать Слово Божие ясно, точно и с пастырской властью; лидерством, с помощью которого они организовали церковь и заботились о пастве и иерархии Церкви Христовой; трудами по обращению человеческих сердец – они затрагивали сердце каждого человека, встречавшегося на их пути, так же, как Христос затронул и обратил их собственные сердца.
Их свидетельство произошло от власти, а власть – от любви. В случае св. Ап. Петра, это была любовь, подвергшаяся испытанию, оказавшаяся в его слабости недостаточной. Однако Христос, Человеколюбивый к Своему творению, исцелил и восполнил то, что потеряло целостность.
Трикрaтнымъ вопрошeніемъ, еже, Пeтре, любиши ли Мя [5], трикрaтное отвержeніе Христос изспрaвилъ есть. Темже и къ тайноведцу Симеонъ: Господи, вся веси, вся знаеши: Ты веси, яко люблю Тя. Темже къ нему Спасъ: паси овцы Моя, паси избранныя Моя, паси агнцы Моя, яже моeю кровію снабдехъ во спасeніе. Того моли, богоблажeнне апостолее, даровaти нaмъ вeлію милость. [6]
Именно благодаря тому, что Господь позвал его вернуться к любви ко Христу, Симон Петр смог «вести тех, кто видел Божии тайны…». Таким же образом, апостол Павел на пути в Дамаск встретил воскресшего Господа в видении; всепоглощающая любовь Господа, страдающего от гонений, которые возводил на Его Имя Савл, превратила его озлобленное сердце гонителя в любящее сердце апостола.
Нельзя сказать, что утверждение свв. апп. Петра и Павла произошло только благодаря тому, что они приняли Божию любвь – Он дарит ее всему мир – ни их внутренней реакцией на Его зов. Их утверждение произошло благодаря преображению, которое произвела в их жизни любовь. Исполнившись благодатью Свтого Духа, полученная от Господа любовь изливалась из них на весь мир; их жизнь стала жертвой, с тем, чтобы все их существо участвовало в «проведении в жизнь доброго» для последователей Господа.
Через них говорил, вел, учил, и обращал сердца всего мира Сам Христос. Церковь видит в свв. Петре и Павле истиное обращение человека: бывший рыбак и фарисей стали проповедниками Евангелия и миссионерами. Те, кто когда-то занимался ловлей рыбы и написанием томов о Законе, стали ловцами человеков и истиными участниками святых таинств. На литии Церковь обращается к ним, как к поборникам истиного Израиля – Церкви.
Вышняго Иерусалима граждане, кaмень веры, витjа церкве Христовы, Троическая двоица, мира ловцы, остaвльше днeсь яже на земли, отъидоша страдaніемъ къ Богу, и молятся ему со дерзновeніемъ, спастися душaмъ нaшымъ. [7]
«Мира ловцы», уловившие мир в сети. Так богослужебные тексты образно соединяют дело свв. апп. Петра и Павла с принятием Святого Духа; тот же образ присутствует в праздничном тропаре Пятидесятницы. Святой Дух дал им власть, а эта власть, как говорится в прокимне на литургии, по словам Псалмопевца, «изыде во всю землю, и в концы вселенныя глаголы их». (Пс. 18[19].4). [8]
Праздник свв. первоверховных апп. Петра и Павла ставится в центр жизни христианина, поскольку в них он видит истиную икону измененной Богом человеческой жизни, который преображает вселенную, начиная с сердца человеческого.
В состоянии греховного падения мы страдаем ограниченным видением творения. Мир говорит нам, что мы несущественны, наша роль – минимальна. Мы – лишь организм в море других организмов, выполняющих те же функции приниженного видения «жизни.» Церковь открывает нам истиное достоинство человека: один среди всего творения, он носит в себе образ Божий и призван к подобию Его. Один среди всего творения он призван ко священству во вселенной, чтобы освящать и преображать мир, в котором он живет. Один среди всего творения, Он носит в себе Всесвятого Духа, просвещающего вселенную. День памяти свв. апп. Петра и Павла является напоминанием нам, что это творение может быть вырвано из греха – пусть только раскается, пусть только льнет к благодати Святой Троицы – и тогда станет светилом всему миру.
Ликование об этих двух людях является зовом каждому Православному Христианину.
Киими духовными песньми похвалим Петра и Павла? Безбожия заклавшыя незатыкаемая уста? Страшныя духа мечи, Рима светлое удобрения, всея вселенныя питатели, нового завета богописанныя скрижали мысленныя, яже в Сионе Христос возгласи, имеяй велию милость. [9]
Если сегодняшние христиане живут не как «безбожия заклавшыя уста», не как «страшныя духа мечи», не как украшение своего града и «скрижали мысленныя» Божией любви, тогда настоящий праздник является наставлением и напоминанием, что такой (нашей) жизни недостаточно! Господь вызвал творение из тьмы не в ничего; Он вызвал человечество к жизни, к полноценной Жизни, которую Он предлагает через вкушение Своей Крови и Тела.
Сердце человека может преобразиться, измениться – стать лучезарным. И тогда, как мы видим в образе Свв. апп. Петра и Павла, оно может изменить окружающий мир.
День памяти свв. апп. Петра и Павла является миссионерским праздником. В нем мы видим призвание христианина, не в поверхностном смысле распространения информации и литературы, а в глубоком смысле преображения Святой Троицей, и в привлечении ко Христу всего падшего мира.
Сегодня мы –свидетели силы этой миссии. Петр и Павел, эти два человека, освященные благодатью Божией, продолжают обращать ко Христу народы и наши сердца. Сеть, закинутая ими, поймала и нас.
Вся Церковь является светилом той самой животворящей благодати. Наша Церковь всегда была миссионерской Церковью в том смысле, что она изменяет сердце человека, которое, в свою очередь, изменяет творение, вытягивая его из греховного унижения и направляя к славе Божией. Так и наша Русская Православная Церковь со времен обращения сердца русского народа во времена князя Владимира, сыграла роль в евангелизации и преображении всего света. И сегодня она преображает наши сердца, привлекая нас к участию в святых Таинствах, чтобы и мы могли стать христианами миссии и истинной жизни.
К этому и призывает нас в конечном итоге, сегодняшний праздник. Путем долгого поста мы пришли к празднованию памяти сих апостолов, с ними вместе мы участвуем в таинстве Евхаристии в Господе нашем и Спасителе. Господь показывает Свою любовь к нам, как Он показал ее Петру и Павлу. Он задает нам тот же вопрос, который задавал Симону: «Любиши ли Мя?». Наше дело – ответить на Божественную любовь. Мы можем принять ее, как приятный подарочек, забыть о нем и ждать следующего подарка. Мы можем проигнорировать ее (и тогда горе нам!). Или мы можем в благодарность за полученную любовь посвятить Христу свою жизнь, и стать полностью Христовыми.
Истиным ответом на любовь может быть только жертва; жертва превращает человеческое сердце в икону Христа, которая может говорить со всем миром. Жертва есть путь настоящей любви. Так мы воспеваем жертву Первоверховных Апостолов:
Светильники великия Церкве, Петра и Павла возхвалимъ: паче бо солнца возсияша на тверди веры, и языки зарями проповедания от неведения возведоша. Овъ убо на кресте пригвождься, к небеси шествие творя, идеже царствия ключи от Христа приятъ: овъ же мечемъ усеченъ бывъ, ко Спасу отшедъ, по достоянию ублажаются, и оба Израилю возвещают яко на Самого Господа неправедно руце простерша. Темже молитвами ихъ, Христе Боже нашъ, на ны шатающияся низложи и православных веру утверди, яко Человеколюбецъ. [10]
Сегодняшний праздник призывает нас измениться: последовать примеру славных апп. Петра и Павла, и посвятить свою жизнь Подателю Жизни. Именно через самопожертвование они «паче бо солнца возсияша на тверди веры»; таким самопожертвованием и мы, молитвами и заступничеством свв. первоверховных апостолов Петра и Павла, можем достичь спасения в Вечном Царстве Святой Троицы.
English:
As the Church comes to the end of her long Apostles’ Fast, she approaches a most unique Feast in her liturgical life: the Feast of the All-Praised and All-Glorious Leaders of the Holy Apostles, Sts Peter and Paul. Amongst the great multitude of saints that sing from heaven to the glory of God, these two Apostles stand in a unique and incomparable place. This place is marked out by the splendour of the phrases used to cry out to them in the divine services:
‘With what wreaths of praise shall we crown Peter and Paul?’ [1]
‘You were an invincible team for the Trinity.’ [2]
‘Let us praise Peter and Paul, the two great stars of the Church; they shine brighter than the sun in the sky of faith.’ [3]
The fast that has led us to this divine celebration is one of special intensity; and in a year such as the present, when the Apostles’ Fast is nearly the length of Great Lent itself, we are faced with the full emphasis the Holy Church puts upon this unique commemoration.
The Church employs the fasts as periods and tools of preparation, calling us out of the sadly ‘normal’ state of our day-to-day lives, towards a life that is fully oriented around the celebration of, and participation in, true holiness. Our diets are restrained, our social activities curbed, our life of prayer and divine worship augmented, our attentiveness to almsgiving increased — all so that, through the grace of God who declared that the Kingdom of Heaven belongs to those who take it by force (cf. Matthew 11.12), we may attain unto a real celebration of the sacred and life-giving Feasts of the Church.
The Feasts are life-giving, because they form the context, the ‘rhythm’, into which our participation in the Divine Mysteries is set. There is no celebration of the Divine Liturgy which is not, in some sense, a clear participation in the Feast of Holy Pascha; for in each participation in the Mystery of Communion, we are united to the true Body and Blood of the risen Lord, who has defeated death and now gives us true and abiding Life. There is no celebration of the Divine Liturgy which is not in some sense a participation in the Feast of the Nativity of Christ, for we receive bodily Him who took a body, the whole of human nature, for our sakes. There is no celebration of the Divine Liturgy that is not in some sense a participation in the feast of the Annunciation to the Theotokos, for that which was born of her is the same Christ in whom we commune at the Holy Chalice.
The Feasts orient our lives around the sacred Mysteries, for they provide the very context of life, of the history of salvation in which we are called through Holy Baptism to be participants, in which we are partakers of those sacred realities that give us life.
And so it is with our present Feast. Indeed, the centrality of this Feast of Sts Peter and Paul to our Orthodox lives is so significant, that it is one of only four in the year that is preceded not by a single day or short period of fasting, but by a whole season. Only the Feasts of Holy Pascha, of the Nativity According to the Flesh of Jesus Christ and of the Dormition of the Most-Holy Mother of God are similarly preceded.
The Christian believer then, like a child who turns to its mother, must turn to his mother, the Church, and ask the needful question: ‘Why?’ Why is it that this Feast, commemorating two notable and glorious apostolic ministers of the Lord, is given such significance and centrality to our lives as Christian people?
The answer is bound up in our witnessing the exemplary lives of these sacred and divine servants of God. As the first sticheron at the Great Vespers of their Feast hymns:
With what wreaths of praise shall we crown Peter and Paul? Separated in body, they were united by the Spirit. They rank first among preachers: One was the leader of the Apostles, while the other laboured more than them all. Truly, Christ our God, Who has great mercy, has adorned them with the crowns of immortal glory. [4]
These ministers and leaders of the Church of Christ were joined in a common aim and work: the carrying forth of the Light of Truth to all the world. Between them were gifts of apostolic grace in its many forms: their preaching, which set forth the Word of God with clarity, precision, and pastoral power; their leadership, by which they organised and tended the flock and hierarchy of Christ’s Church; and their labours, by which they undertook the conversion of the human heart—the heart of each person they encountered—just as Christ had touched and converted their own hearts.
Their witness was borne of power, but that power was itself borne of love. In the case of St Peter, it was a love that had been tried, and in his weakness he had been found wanting; and yet Christ Himself, in His man-befriending love for His creature, had repaired and healed that which had been broken.
Three times Christ asked Peter: ‘Dost thou love me?’ [5] In this way He reversed the threefold denial of Himself. Henceforth Simon was to lead those who had witnessed God’s mysteries. He cried out to the Lord: ‘Thou knowest all things; Thou knowest that I love Thee!’ ‘Feed my sheep, tend my chosen ones!’ the Saviour said. ‘Feed my lambs, whose salvation I bought with My own blood!’ O blessed Apostle, pray that He may grant us great mercy! [6]
It was because the Lord had called him back to the love of Himself, that Simon Peter was to become the one ‘to lead those who had witnessed God’s mysteries’. In the same way, when the holy Apostle Paul encountered the risen Lord in a vision on his way to Damascus, it was the overwhelming love of the Lord, pained at the warfare Saul then meted out against Him, that converted the aggressive heart of the persecutor into the loving heart of the Apostle.
Yet, the testimony of these saints was not made perfect solely in their receipt of God’s love, which He grants to the whole world, nor in their inward response alone. It was made perfect in the transformation this love brought about in their lives. Infused by the divine Grace of the Holy Spirit, the love they had received from the Lord was poured out, through them, upon the whole world; and they made of their lives offerings, that the whole of their being might be employed to ‘the furtherance in all good things’ of the children of God.
Through them, Christ Himself spoke, and led, and taught, and converted the hearts of the whole world. What the Church sees in her divine Fathers, Sts Peter and Paul, is the true conversion of the human person: men who from fishers and scholars became true evangelical preachers and missionaries. Men who had once caught fish and written scholarly tomes on the Law, who now were become fishers of men and true initiates of the divine Mysteries. So the Church cries out to them during the Lity as champions of the true Israel, the Church:
Citizens of heavenly Jerusalem: The rock of faith (St Peter) and the orator of the Church of Christ (St Paul): You were an invincible team for the Trinity. You have caught the whole world in your net; you have endured the contest of suffering. Today you depart this world for the throne of God: As you stand before Him with boldness, intercede that our souls may be saved! [7]
‘You have caught the whole world in your net.’ In such a way do the divine services connect the mission of Sts Peter and Paul to the receipt of the Holy Spirit, where this same image forms part of the Festal Troparion of Pentecost. The Holy Spirit gave these men power, and that power, as the Psalmist sang and as we now proclaim at the prokeimenon of the Divine Liturgy, has gone out into all the earth, and their words to the ends of the universe (Psalm 18[19].4). [8]
The Feast of the Glorious Apostles, Peter and Paul, is central to the life of the Christian, because in it he sees a perfect icon of human life transformed by God, and through that transformation, transfiguring all the universe.
We are, in our sinful condition, marred by a sadly diminished vision of creation. We are taught by the world that our place is insignificant, our role minimal. We are but one organism in a sea of organisms, all essentially going about the same functions of a debased vision of ‘life’. And yet the Church reveals the true dignity of the human creature: alone among all of creation, he stands as the image of God, called toward His likeness. Alone among all of creation, he is called to be priest to the cosmos, to sanctify and transfigure the world in which he resides. Alone among all of creation, He has dwelling within him the Most Holy Spirit, who illumines the universe. The Feast of Sts Peter and Paul is our constant reminder that this creature can be called out of its sin — would it only repent, only cling to the grace poured out by the Holy Trinity! — and become a beacon for all the world.
The exultation poured out upon these two men, is a calling to each and every Orthodox Christian.
With what spiritual songs shall we praise Peter and Paul? They have silenced the sharp tongues of the godless. They are awesome swords of the Spirit. They are the adornment of Rome; they have nourished the whole world with the Word of God. They are the living tablets of the New Testament written by the hand of God. Christ, Who has great and rich mercy, has exalted them in Sion. [9]
If today the Christian lives, not as a ‘silencer of the sharp tongues of the godless’, not as an ‘awesome sword of the Spirit’, not as an adornment of his city or the ‘living tablet’ of God’s love, then the present Feast is a reminder and a charge: this life, lived in such a way, is not enough! God has not called His creature out of darkness into nothingness; He has called humanity into life, into the full Life He offers by His Body and Blood.
The human heart can be transfigured, changed — made wholly radiant. And then, as we the faithful see in the image of St Peter and St Paul, it can change the world around it.
The Feast of Sts Peter and Paul is fundamentally a missionary Feast. In it we see the calling of the Christian, not towards ‘missionary work’ in the shallow sense of simply spreading messages and passing out literature, but in the deep, abiding sense of being transformed by the Holy Trinity, and in that transformation drawing up to Christ the whole of the fallen world.
We see today the power of that mission. These two men, sanctified by God’s grace, continue to convert the nations, and our own hearts. That ‘net’ which they cast, has caught us as well.
And the whole Church is the beacon of this same life-creating grace. Our Church has always been a ‘missionary’ Church in precisely this: she changes the human heart, and that heart changes creation — drawing it out of its sinful debasement, back into the glory of God. So has our own Russian Orthodox Church, from the time of the conversion of the heart of the Russian people in the days of St Vladimir, played her part in evangelising and transfiguring the whole world. So does she, today, transfigure our hearts, drawing us into the divine Mysteries of our Lord, that we, too, may become a Christian people of mission and true life.
It is this, in the end, to which the Feast truly calls us. The long fast has brought us to participate in the memory of these two heavenly Apostles, and with them we participate in the Mystery of Holy Communion in our Lord and God and Saviour. The Lord shows His love to us, as He showed it to Peter, and as He showed it to Paul. He asks us, too, the question He posed to Simon: ‘Dost thou love Me?’, and we must respond to His divine love. We can do so by simply accepting it as a casual gift, then moving on and waiting for the next; we can do so by ignoring it altogether (though woe to us, then!). Or we can respond by taking the love we have received, and offering our lives back to Christ in gratitude, becoming wholly His.
It is only self-sacrifice that responds to love truly, and creates of the human heart an icon of Christ that can speak to the world. Sacrifice is the avenue of real love. So we hymn the sacrifice of these great Apostles:
Let us praise Peter and Paul, the two great stars of the Church. They shine brighter than the sun in the sky of faith. Let the nations follow the rays of their preaching, and be led from ignorance to the knowledge of God! One was nailed to the Cross and received the keys of the Kingdom from Christ in heaven. The other, beheaded by the sword, departed to the Saviour, and is worthily counted blessed. Together they proclaim to Israel: ‘He Who was stretched out on the Cross is the Lord of all!’ By their prayers, O Christ our God, strengthen the Orthodox Faith and destroy our enemies, as Thou art the Lover of mankind! [10]
The present Feast calls us to change. To follow the example of our Glorious Fathers in the Faith, St Peter and St Paul, and offer the whole of our lives back to the Giver of Life. It was by such self-sacrifice and loving self-offering that they became ‘brighter than the sun in the sky of faith’; and it is by such self-offering that we, too, by their holy prayers and intercessions, may find salvation in the eternal Kingdom of the Holy Trinity.
Notes | Примечания:
1. From the first sticheron on ‘Lord, I have cried…’, Tone 2, by Andrew Pyrrhus.
2. From the sticheron in Tone 3 at the Lity, by John the Monk.
3. From the third sticheron at the Aposticha of Vespers, Tone 1.
4. First sticheron on ‘Lord, I have cried…’, Tone 2.
6. Doxasticon on ‘Lord, I have cried…’, Tone 4, by John the Monk.
7. Sticheron at the Lity, Tone 3, by John the Monk.
8. Taken as the prokeimenon for the Divine Liturgy of the Feast.
You must be logged in to post a comment.