English:
In the Name of the Father, the Son and the Holy Spirit:
My dear brothers and sisters! Today the Christian world celebrates our Lord’s conquering of death. This Divine Liturgy of Holy Saturday morning (technically an ‘evening’ service) is the first of our Paschal Liturgies, and, theologically, it is the most profound. This is not a Liturgy at which we customarily sing ‘Christ is risen!’ as we do in the middle of the night, and this is because today we commemorate, and celebrate, the reality that makes Christ’s rising from the grave an event of genuine salvation. Today we celebrate His descent into hades, and His restoration unto life of those who had been long in the tombs, even from the foundation of the world. The icon that we generally think of as the ‘icon of Pascha’ is in fact an icon of the events of this Saturday morning: the defeat of hades — and in this icon we see Christ, standing over the shattered gates and chains of hell, reaching out His hand to Adam and Eve and lifting them out of the dark places of death.
If Christ is risen, but in rising saved only Himself, then the miracle might be something extraordinary to behold, but we could not truly claim that it is the source of our salvation. After all, we are not Christ; we have our own lives and our own sins, and in due course we will have our own graves. If Christ’s grave is empty, but ours remain filled with the stench of death, how could we rejoice for anyone other than Him?
But today, at this moment, we behold the sacred mystery by which Christ’s resurrection is truly made the source of joy for all the world. Today, the Lord crushes death, and descends into the place were death had reigned, where it had held people captive and hopeless. There He reveals His power — the power and love for which mankind had been waiting for centuries — and by that mighty power reaches out His hand to those in death and raises them up to life. While in the world of the living, in a few hours, it will be St Mary Magdalene and the Mother of Christ who will be first to witness His resurrection, it is our first parents, Adam and Eve, who first witness His conquering of death.
Today, Adam and Eve sing joyful songs again, as once they did in Paradise, for the Lord has broken the chains of their sin and lifted them up to a Paradise greater than Eden: the Paradise of the Eternal Kingdom. Today Moses again gazes upon God, even more fully than once he did atop Mt Sinai, where in ancient days he had entered into ‘the thick darkness where God was’ (Exodus 20.21), or even in the tabernacle, where he had said to the Lord, ‘I beseech Thee, show me Thy glory,’ but was told ‘Thou canst not see My face: for there shall no man see me and live’ (Exodus 33.18, 20); today he at long last looks into his Lord’s eyes, face to face, radiant in bright light. Today the Prophets speak in glorious intimacy with the Lord Who in generations past had spoken to the whole world through them, and the Patriarchs who lived by the divine promise of deliverance and hope, find their hope fulfilled and their deliverance complete — for today they are not freed from Egypt or Pharaoh or the Canaanites or Gentiles: today they are freed from death, the foe no man could vanquish, but which today the Lord Jesus Christ crushes beneath His pierced feet.
And today, my beloved brethren, we are shown, in a mystery, the reality that connects their joy to ours: because today we are made to understand that, though we for a time will also rest in the grave, there will come a day and an hour when the Resurrected Lord will come to us in those graves, and extend the hands that we had pierced with nails, and with those hands He will lift us also up out of death. On that day we will sing not only in awe of Christ’s resurrection, but our own — for the Lord shall raise us up to meet Him again, His own children brought back face-to-face before their God.
This, my beloved brothers and sisters, is the joy of the present Paschal day. This is the reality upon which we stand as Christians. Christ defeats death, and lifts the dead up into life. So do not be afraid anymore, not of life or of death; do not sorrow any more, for Christ wipes away the tears of the sorrowful. Instead, stand tall and resolute as children of the Unconquerable God, filled with the joy this day brings to our hearts! For the dead are alive, and as we have died with Christ, today we behold the reality that so, too, shall we live with our Eternal God. Amen!
Русский:
Во имя Отца и Сына и Святого Духа:
Дорогие братья и сестры! Сегодня христианский мир празднует победу нашего Господа Иисуса Христа над смертью. Божественная литургия в Великую субботу утром (согласно с уставом « вечернее » богослужение) — это первая из наших пасхальных литургий и, с богословской точки зрения, самая глубокая. Это не литургия, на которой мы обычно поем « Христос воскресе! » как мы делаем пасхальной ночью, и это потому, что сегодня мы отмечаем и празднуем реальность, которая делает воскресение Христово из мертвых событием подлинного спасения. Сегодня мы празднуем Его сошествие во ад и восстановление к жизни тех, кто долгое время находился в гробницах, даже от основания мира. Икона, которую мы обычно называем « иконой Пасхи », на самом деле является иконой событий этого субботнего утра: поражением ада — и на этой иконе мы видим Христа, стоящего над разрушенными вратами и оковами ада, Который протянул руку Адаму и Еве и вытянул их из мрачного пристанища смерти.
Если Христос воскрес, но в воскресении спас только Себя, тогда чудо может быть чем-то необычным, но мы не могли бы по-настоящему утверждать, что оно является источником нашего спасения. В конце концов, мы не Христос; у нас есть своя жизнь и свои грехи, и со временем у нас будут свои гробницы. Если гробница Христа пуста, но наша остается наполненной зловонием смерти, как бы мы могли радоваться за кого-то, кроме Него?
Но сегодня, в данный момент, мы созерцаем священную тайну, благодаря которой Воскресение Христово действительно стало источником радости « для всего мира ». Сегодня Господь сокрушает смерть и спускается в то место, где царила смерть, где она держала людей в плену, безнадежных. Там Он раскрывает Свою силу — силу и любовь, которых человечество чаяло веками, — и этой могучей силой протягивает Свою руку к умирающим и воскрешает их к жизни. Находясь в мире живых, через несколько часов именно Святая Мария Магдалина и Пресвятая Богородица первыми станут свидетелями воскресения Христа — но наши прародители, Адам и Ева, первыми станут свидетелями Его победы над смертью.
Сегодня Адам и Ева снова поют радостные песни, как когда-то в Раю, потому что Господь разорвал оковы их греха и вознес их в Рай, больший, чем Эдем: Рай Вечного Царства. Сегодня Моисей снова смотрит на Бога, даже более полно, чем когда-то он смотрел на Его на вершине горы Синай, где в древние времена он вошел « во мрaк, идеже бяше Бог » (Исход 20, 21), или даже в скинии, где он сказал Господу: « покажи ми слaву твою », но было сказано: « не возможеши видети лица моего: не бо узрит человек лице мое, и жив бyдет » (Исход 33, 18, 20); сегодня он наконец-то смотрит в глаза своего Господа, лицом к лицу, сияя ярким светом. Сегодня Пророки говорят в славной близости с Господом, Который в прошлых поколениях говорил через них со всем миром, и Патриархи, которые жили божественным обетованием избавления и надежды, находят, что их надежда осуществилась и их избавление завершилось — ибо сегодня они не освобождены из Египта, фараона, хананеев или язычников: сегодня они освобождены от смерти, врага, которого никто не может победить, но которого сегодня Господь Иисус Христос сокрушает Своими пронзенными ногами.
И сегодня, мои возлюбленные братья, нам в тайне показана реальность, которая связывает их радость с нашей: потому что сегодня мы должны понять, что, хотя мы через какое-то время также будем отдыхать в гробнице, наступит день и час, когда Воскресший Господь придет к нам в те гробницы и протянет руки, которые мы проткнули гвоздями, и этими руками Он также поднимет и нас из смерти. В тот день мы будем петь не только в трепете перед Воскресением Христовым, но и перед нашим собственным воскресением — ибо Господь воскресит нас, чтобы снова встретиться с Ним, Его собственные чада снова встретятся лицом к лицу перед своим Создателем.
Вот, мои возлюбленные братья и сестры, радость нынешнего пасхального дня. Это реальность, на которой мы стоим как христиане. Христос побеждает смерть и воскрешает мертвых к жизни. Так что не бойтесь больше ни жизни, ни смерти; не печальтесь больше, ибо Христос утирает слезы скорбящих. Вместо этого стойте так же решительно, как чада Непобедимого Бога, наполненные радостью, которую этот день приносит в наши сердца! Ибо мертвые живы, и как мы умерли со Христом, так и сегодня мы видим реальность того, что мы тоже будем жить с нашим Вечным Богом. Аминь!
(This homily originally delivered by Bishop Irenei in the Diocesan Cathedral of the Nativity of the Mother of God, London, on Great Saturday, 18th April / 1st May April 2021.)
You must be logged in to post a comment.