Below is the PDF of Bishop Irenei’s festal greetings for the Nativity of Christ 2021 in Russian, English and French; you may use the scroll/page buttons at the bottom of the PDF to navigate between languages. If you prefer to read in normal web format, rather than PDF, please scroll below for the text versions in each language.
nativity_epistle_scanEnglish:
To the Very Reverend and Reverend Fathers, Pious Monastics, and Beloved Faithful of the Diocese of Great Britain and Western Europe:
Christ is born! Glorify Him!
‘Our Saviour, dearly-beloved, is born today: let us be glad. For there is no proper place for sadness, when we keep the birthday of Life, which destroys the fear of mortality and brings to us the joy of promised eternity!’ Thus proclaimed our Father among the Saints, St Leo the Great of Rome, in lauding the miracle we celebrate today; and so do we heed the counsel of so great an archpastor, rejoicing wholly and completely before the Nativity of Life, which casts out all sorrow. For ‘through His taking flesh, through becoming man, becoming human,’ wrote St Justin Popovic, ‘God has in the most manifest way entered into the very womb, the very bowels of human life, into the blood, into the heart, into the center of all existence.’ From this place, in this midst of this earth, in the midst of our own lives, the Saviour brings salvation to the world. Here, despite all the darkness that man strives to impose upon creation, the Creator brings light. Here, despite all the pain, He brings healing — not in some far-off place of authority or dominion, but in the midst of this very world, taking upon Himself our own flesh, deigning to be born amongst His own creatures.
This is the moment long awaited and long preached in heaven and upon the earth! And yet, St Hilarion would go on to say, ‘this sermon was majestic and silent, because the mouth of Heaven was a star. The event that the entire Christian world now celebrates took place almost completely unnoticed in its time.’ It is this sacred witness of the New Hieromartyr that I especially wish to lay before you, my beloved fathers, brothers and sisters, on this year. How blind our world often is to the presence of Life in its midst! In times of turmoil and strife, man lowers his eyes and sees only the muck at his feet; but today God is calling us anew to raise our eyes to heaven, and to discover that, before we even glance to such heights, we find Christ Himself, our God and Saviour, standing before us, face to face, born today. Yes, there are temptations that surround us: the pandemic of fear and modern man’s sorrowful lack of faith; and there are continual manifestations in our day of the devil’s customary tools of trade: pride, division, and the like. How easily the world sees only these things! But let us not be blind to the truth proclaimed today: in this world stands Christ, Who is stronger than fear, more powerful than the devil, and who overcomes all foes.
My dear ones: rejoice, today! Rejoice truly, and with all your hearts. Rejoice, for Christ’s love for us is stronger than the power of sin. Rejoice, for the noisome warfare of this world is no match for the quiet victory of the King of All. Rejoice, for Joy is born in the place of sorrow, and ‘no one is kept from sharing in this happiness,’ as St Leo proclaims, for ‘there is for all one common measure of joy, as our Lord is the destroyer of sin and death.’ May this joy be with you always, in this life and in the life to come!
With love in the newborn Christ,
+ Irenei
Bishop of London and Western Europe
Nativity 2021 / 2022.
Русский:
Возлюбленнымъ о Господѣ досточтимымъ пастырямъ, боголюбивому монашеству и вѣрнымъ чадамъ Великобританской и Западно-Европейской епархіи:
Христосъ рождается! Славите!
« Возрадуемся, возлюбленные, ибо рождается нынѣ нашъ Спаситель! Не должно быть мѣста скорби тамъ, гдѣ обрѣтаетъ рожденіе Жизнь, которая, уничтоживъ страхъ передъ смертью, даруетъ намъ радость обладанія обѣтованной вѣчностью ». Такіе слова провозгласилъ нашъ Отецъ Церкви святитель Левъ Великій, епископъ Римскій, восхваляя чудо, которое мы празднуемъ сегодня; и поэтому мы прислушиваемся къ совѣту такого великаго Архипастыря, цѣликомъ и единодушно радуясь передъ Рождествомъ Жизни, изгоняющимъ всякую печаль. Преподобный Іустинъ (Поповичъ) писалъ, что « воплощеніемъ, вочеловѣченіемъ и очеловѣченіемъ Своимъ Богъ самымъ очевиднымъ образомъ вошелъ въ самую утробу, въ нѣдра человѣческой жизни, вошелъ въ кровь, въ сердце, въ центръ всего сущаго ». Изъ этого мѣста, посреди этой земли, среди нашей собственной жизни Спаситель приноситъ міру спасеніе. Здѣсь, несмотря на всю тьму, которую человѣкъ стремится наложить на твореніе, Творецъ несетъ свѣтъ. Здѣсь, несмотря на всю боль, Онъ приноситъ исцѣленіе — не въ какомъ-то отдаленномъ мѣстѣ Своего всемогущества или владычества, но посреди этого самаго міра, принимая на Себя нашу плоть, соизволивъ родиться посреди Своихъ собственныхъ твореній.
Сіе пришествіе было вожделѣннымъ и долгожданнымъ и на небесахъ, и на землѣ! И всё же священномученикъ Иларіонъ (Троицкій) подчеркиваетъ, что: « эта проповѣдь была величественной и молчаливой, потому что устами небесъ была звѣзда. То событіе, которое теперь празднуетъ вѣсь христіанскій міръ, оно прошло въ свое время почти совсѣмъ незамѣченнымъ ». Даннымъ возвышеннымъ свидѣтельствомъ святителя и новомученика, я особенно хочу подѣлиться съ вами, мои возлюбленные отцы, братья и сестры, въ этомъ году. Какъ часто нашъ міръ слѣпъ къ присутствію Жизни посреди него! Во время смятенія и раздоровъ человѣкъ опускаетъ глаза и видитъ только грязь у своихъ ногъ; но сегодня Богъ вновь призываетъ насъ возвести наши очеса къ небу и обнаружить, что, прежде чѣмъ мы даже взглянемъ на такіе высоты, мы увидимъ рожденнаго нынѣ Самаго Христа, нашего Господа и Спасителя, стоящаго передъ нами лицомъ къ лицу. Да, насъ окружаютъ соблазны: пандемія страха и печальное невѣріе современнаго человѣка; и въ наши дни происходятъ постоянныя проявленія обычнаго орудія хитросплетеній врага рода человѣческаго: гордость, раздѣленія и тому подобное. Какъ легко міръ видитъ только эти вещи! Но давайте не будемъ слѣпы къ истинѣ, провозглашенной сегодня: въ этомъ мірѣ нынѣ стоитъ Христосъ, который сильнѣе страха, сильнѣе діавола, и низлагаетъ всякаго врага и супостата.
Мои дорогіе, возрадуетесь днесь! Давайте возвеселимся искренне и всѣмъ сердцемъ! Возрадуемся, яко любовь Христова къ намъ сильнѣе грѣховнаго могущества! Возликуемъ, яко зловѣщая брань міра сего не можетъ сравниться съ тихой побѣдой Царя Вселенной! Возрадуемся, ибо радость рождается вмѣсто печали, и « никто не отлученъ отъ соучастія въ этомъ ликованіи », какъ провозглашаетъ святитель Левъ Великій, « вѣдь поводъ къ радости общій для всѣхъ. Господь нашъ – ниспровергатель грѣха и смерти »! Да пребудетъ со всѣми вами эта радость всегда, въ земной жизни и въ жизни будущаго вѣка!
Съ любовью о новорожденномъ Христѣ,
+ Ириней
Епископъ Лондонскій и Западно-Европейскій
Рождество Христово, 2021 / 2022 г.
Français:
Aux Très Révérends et Révérends Pères, Pieux Moines et Fidèles bien-aimés du Diocèse de Grande-Bretagne et d’Europe occidentale:
Le Christ est né ! Glorifiez-Le !
« Notre Sauveur, mes bien-aimés, est né aujourd’hui : soyons heureux. Car il n’y a pas de place pour la tristesse, quand nous célébrons la naissance de la Vie, qui détruit la peur de la mortalité et nous apporte la joie de l’éternité promise ! » Ainsi s’exclamait notre père parmi les saints, Saint Léon le Grand de Rome, en louant le miracle que nous célébrons aujourd’hui ; et ainsi nous écoutons le conseil d’un si grand archipasteur, en nous réjouissant pleinement et parfaitement devant la Nativité de la Vie, qui chasse toute douleur. Car « en prenant chair, en devenant homme, en devenant humain », écrit saint Justin Popovic, « Dieu est entré de la manière la plus manifeste dans le sein même, les entrailles mêmes, de la vie humaine, dans le sang, dans le cœur, dans le centre de toute existence ». Depuis ce lieu, au milieu de cette terre, au milieu de nos propres vies, le Sauveur apporte le salut au monde. Ici, malgré toutes les ténèbres que l’homme s’efforce d’imposer à la création, le Créateur apporte la lumière. Ici, malgré toute la douleur, Il apporte la guérison — non pas dans un espace dénué d’autorité ou de souveraineté, mais au milieu de ce monde même, prenant sur Lui notre propre chair, daignant naître parmi Ses propres créatures.
C’est le moment tant attendu et longtemps prêché au ciel et sur la terre ! Et pourtant, poursuit Saint Hilarion, « ce sermon était majestueux et silencieux, car la bouche du Ciel était une étoile. L’événement que tout le monde chrétien célèbre aujourd’hui est passé presque totalement inaperçu en son temps ». C’est ce témoignage sacré du nouveau Hiéromartyr que je souhaite particulièrement vous apporter, mes bien-aimés pères, frères et sœurs, en cette année. Comme notre monde est souvent aveugle à la présence de la Vie en son sein ! En période de troubles et de conflits, l’homme baisse les yeux et ne voit que la boue à ses pieds ; mais aujourd’hui, Dieu nous appelle à nouveau à lever les yeux vers le ciel et à découvrir qu’avant même de jeter un coup d’œil à de telles hauteurs, nous trouvons le Christ lui-même, notre Dieu et Sauveur, debout devant nous, face à face, né aujourd’hui. Oui, il y a des tentations qui nous entourent : la pandémie de la peur et le cruel manque de foi de l’homme moderne ; et il y a de nos jours, sans cesse, les stigmates des outils habituels du diable : l’orgueil, la division, etc. Comme le monde ne voit facilement que ces choses ! Mais ne soyons pas aveugles à la vérité proclamée aujourd’hui : dans ce monde se tient le Christ, qui est plus fort que la peur, plus puissant que le diable, et qui vainc tous les ennemis.
Mes chers : réjouissez-vous, aujourd’hui ! Réjouissez-vous vraiment, et de tout votre cœur. Réjouissez-vous, car l’amour du Christ pour nous est plus fort que la puissance du péché. Réjouissez-vous, car la guerre bruyante de ce monde n’est pas à la hauteur de la victoire tranquille du Roi de Tous. Réjouissez-vous, car la joie est née à la place de la douleur, et « personne n’est empêché de partager ce bonheur », comme le proclame Saint Léon, car « il y a pour tous une seule mesure de joie, car notre Seigneur est le destructeur du péché et de la mort ». Que cette joie soit toujours avec vous, dans cette vie et dans la vie à venir !
Avec amour dans le Christ nouveau-né,
+ Irénée
Evêque de Londres et de l’Europe occidentale
Noël, 2021 / 2022.
